ARINCO ときのかけら

夏の名残

８月ももうすぐ終わり。
夜には秋の虫が鳴き始めました。

夏が行ってしまうのは寂しいけど、残り香を感じるのが好きです。
海辺で拾った貝殻、色あせたTシャツ、すり減ったビーチサンダル、
陽に焼けて残った水着のあと…
どれも、めいっぱい夏を満喫した証。

満開のひまわりは文句なしに綺麗だけど、
カリカリにひからびて花の盛りを過ぎた姿は迫力がある。
花の盛りって、咲いているときを指すのでしょうが、
咲ききったとき、散ってしまった後もそれぞれの美しさがあると思う。

耳鳴りがしそうな街

帰国前、あの近未来都市を見るため、上海に立ち寄りました。
黄浦河に沿ったその一帯をワイタン、英語でバンド [The Bund]と呼びます。
ハイ、頭のてっぺんから足の先までお上りさんです。

上海行きの新幹線に乗り込む人の群れ。
今思い返すと、着いた途端のゲリラ豪雨は、上海を象徴しているかのようでした。
雨一粒落ちたとあらばすかさず湧いて出る傘売りのおばちゃんにおののき、
世界各地からの観光客と運命を共にワイタン目指して歩きます。

あの丸こいテレビ塔が見えました！
しかし、上海万博の工事のためか、遊歩道に入れません。
河岸から宇宙基地を一目見るだけでよかったのに…
途方に暮れていると、基地へと続く海底地下トンネルを発見。
カプセルみたいな乗り物に乗って、黄浦河をどんぶらこと横断します。
遊園地のアトラクションさながらの光と音のイリュージョンに笑いました。

空港へアクセスするリニアモーターカー Maglevは時速４３０キロ。
早すぎやしませんか。
上海は一体どこへ向かっているのだろう。

耳鳴りがしそうな街、初めての上海は、アニメの世界のように現実味のない、
つかみ所のない、でも強烈なイメージが焼きついてしまいました。
今度来るときは違った角度から、オールドシャンハイを感じる街歩きなどしてみたいと思います。

蘇州に生きる人々

初めての蘇州で感じた空気、その土地で生活する人々、その暮らし。
はっと目が留まった風景、それが今の私と蘇州との距離感なのです。

山塘街

山塘街 [shan tang jie]は今から千年以上遡る唐の時代、
白居易が水路を整備し、できた商業街です。
（白居易と言えば長恨歌や白氏文集で名高い詩人ですが、
科挙という官僚の試験に合格し、蘇州の知事を務めていたのですね。）

今は観光スポットとして、お土産屋さんが軒を並べています。
遊覧船に乗る長蛇の列を見てびっくりしていると、
順番を巡って喧嘩がはじまり収拾がつかなくなりました。
提灯の形が中国っぽくてかわいいです。

ここに来たらお決まりの松鼠桂魚という名物料理を注文しました。
桂魚という淡水魚を油で揚げた甘酢あんかけです。
日本人にはちょっと濃い味ですが、おいしかった。
見事な立ち姿は松鼠（リス）に見立てているそうです。
味より何より、この地でこの姿に辿り着けたことに満足でした。

拙政園

蘇州4大庭園の一つ拙政園です。
蓮の池を中心に、建物が水面に臨むように建てられています。
すかし窓の回廊や、格子戸の文様が印象的でした。

蓮の花はもう終わっていましたが、
蓮の実（？）を売っているおばちゃんが池に浮かんでいました。
中のつぶつぶを取り出してその中に入っている白い実を食べます。
ひとつ食べてみると、ちょっと苦い。青臭いナッツのよう。
今の季節を感じる味なのだそうです。

中国、蘇州へ。

この夏、中国へ行ってきました。
人の多さと、騒音と大陸で生きる人々の逞しさに圧倒されました。

明の時代に作られた庭園や運河がたくさん残る蘇州は、
日本で言うと奈良のような古都にあたります。

静かに佇む白壁の民家。
柳は涼しげに枝を揺らし、たゆたう小舟はのどかです。
雑踏の中、唯一、運河だけはゆるやかな時間が流れていました。